Un fraile de 73 años cuida en solitario el santuario de la Virgen de la Peña de Francia

EL CABACO

TRIBUNA (09/12/08)
El padre Ángel, fraile dominico de 73 años, sufre el duro invierno en el santuario de la Virgen de la Peña de Francia, donde vive aislado a 1.723 metros de altitud y recibe a los pe­regrinos que coronan el segundo punto más alto de la provincia.
En una entrevista con la Agencia Efe, Ángel Pérez explica que "tal es la devoción de la gente, que el pasa­do domingo, con una nevada espectacular, subieron hasta el santuario un grupo de ciclistas de alta monta­ña, sólo por devoción".
El dominico sobrevive gracias al aprovisionamiento del que dispone" "aunque en estos últimos días", en los que ha estado doce "totalmente aislado", casi le "pilla el toro, ya que el temporal vino casi sin avisar".
El santuario de la Virgen de la Peña de Francia ha sido lugar de re­ferencia para la peregrinación ma­riana desde 1437, cuando se instaló medio centenar de frailes dominicos que permanecieron en el santuario, aunque entre 1835 y 1900, debido a la desamortización de Mendizábal, les expulsaron.
Sobre su soledad, el padre Ángel asegura que "todo esto es como un reto, un desafío, donde sufres la nie­ve, el hielo, las intensas nieblas y las ventiscas pero, aún así, yo estoy aquí para recibir a la gente, para escu­char sus testimonios de vida. No só­lo estoy aquí para predicar".
El fraile no está del todo aislado ya que tiene conexión a internet, gracias a un hombre que le hizo la instalación gratis para recibir la se­ñal vía satélite.
Este fraile ,dominico, natural del municipio salmantino de Aldehuela de la Bóveda que lleva instalado diez años en este santuario desde que regresara de Perú, sueña con quedarse para siempre en este en­clave, único por el lugar y la gente que sube. Reconoce que "sería boni­to" ver cumplido ese deseo, aunque su reto inmediato es ''ver si pasa es­te invierno", ya que "va mayor".